新日本西村退団！最後の説法

新日本の人気個性派レスラー、西村修（３４）が、得意の「説法」を残して退団した。２５日、都内の事務所で行われた契約交渉で、退団の意思を伝えた。最後に団体のサラリーマン体質を人気低迷の一因に挙げて独特の口調で批判。今後は新日本と距離を置き、看板に頼らない自由なプロレスを目指す。この日の交渉で成瀬昌由（３２）の退団も決定。離脱者は４人になった。

　契約交渉でも西村の説法は健在だった。すでに退団の決意は固めていた。もはや１６年間戦ってきたリングに未練はない。約８０分間の交渉では、フロントに独自のプロレス観を説いた。

　西村「自分自身を磨くため、１つの海にこだわることなく外洋に出て泳ぐ魚になりたい。世界を羽ばたく鳥になりたい」。

　決裂ではない。条件面にも興味はない。育ててくれた会社には感謝している。退団の理由をあえて言えば「プロレス哲学の相違」。契約交渉で金銭闘争が表面化した。看板に固執する選手もいた。そこに新日本低迷の本質を見抜いた。限界を悟った。

　西村「寂しいですね。金とか保証で動く人。その心がプロレスをつまらなくしているんじゃないですかね。私はサラリーマンになるために、プロレスラーになったわけじゃない。人生はギャンブル。ギャンブルに安定や保証を求めたら勝てるわけがない」。

　新日本に欠かせない個性派レスラーだった。９８年に後腹膜腫瘍で２年間の闘病生活を送った。独特の食事療法や瞑想で独自の人生観を切り開いた。リングの上でも説法を語るスタイルを導入。パワープロレスとは一線を画すクラシックスタイルにファンは多かった。

　契約交渉直前、ヨガの修行で有名なインド・トリバンドラムで瞑想した。邪念をきれいに洗い流した。フリーになった後、しばらくは新日本と距離を置き、戦いの場を海外まで広げる。事務所を立ち去る前、新日本の象徴でもあるライオンマークを見詰めて言った。

　西村「このライオンマークも、道場の猪木さんの写真もそのときの自分の気持ちで、いろんな顔に見えるんですね。今日のこのライオンマークは満面の笑みに見えます」。

元木、いずみ夫妻に第１子の男児誕生

昨季限りで引退した前巨人の元木大介氏（３４）の妻で元日本テレビのアナウンサー大神いずみさん（３６）が、１０日午後３時５９分に福岡市内の病院で第１子の男児を出産した。１５日、夫妻の連名によるファクスで発表された。

　元木氏の名前から１文字とった「翔大（しょうた）」と命名された長男は２９００グラムで、母子ともに健康。ファクスの文面には「３５時間にも及ぶ長いお産だったにもかかわらず、産声をあげた時はとても勇ましく、今はこの小さな命の誕生に感謝の気持ちでいっぱいです」と記された。

　２人は００年１月に結婚。同年１２月に元巨人監督の長嶋茂雄夫妻の媒酌で挙式した。昨年夏、妊娠判明後に元木氏は巨人から戦力外通告を受けた。移籍して現役を続行か引退か選択を迫られた時期もあっただけに「私たちに起こったいろいろな事をおなかの中で一緒に乗り越えてきた子です」と、きずなを感じている。

　今年から野球評論家として第２の人生を歩む元木氏は日本テレビ「ザ・サンデー」の海外取材のため、出産には立ち会えなかった。この日、同番組に出演後、翔大くんと初対面するためいずみさんの実家のある福岡市内に向かった。番組内では、いずみさんから手が大きく野球向きだと報告を受けたことを明かし「早くキャッチボールしたい。巨人入りが希望ですけど、意中外の球団でも、本人に任せます」と希望した。８９年にダイエーのドラフト１位指名を拒否、１年浪人して巨人入りした自身の人生に早くも重ね合わせていた。

西武松坂の元女房が映画で捕手役

西武松坂大輔投手（２５）と横浜高時代にバッテリーを組んだ上地（かみじ）雄輔（２６）が、映画で初めて捕手を演じている。ウッチャンナンチャンの内村光良（４１）の初監督作品「ピーナッツ」（２８日公開）の中で、内村演じる主人公が率いる草野球チームの対戦相手の捕手を務めた。社会人野球の最強チームという設定のため、内村監督は野球経験者で出演者を固めることにし、俳優として活動する上地の起用を決めた。

　作品は草野球に夢をかける大人たちの姿をユーモラスに描く。上地が参加した試合シーンはクライマックス。内村をはじめ、三村マサカズ、大竹一樹、ゴルゴ松本らメーンキャストが打席に入るシーンで、松坂の剛速球を受け続けた高校時代をほうふつさせる安定したキャッチングを披露する。三村との掛け合いもある。内村監督からは注文もなく伸び伸び演じた上地は「最高でした。会話をしなくてもキャッチボールだけでみなさんと近寄れた気がしました」。

　９９年にＴＢＳドラマ「Ｌ×Ｉ×Ｖ×Ｅ」で俳優デビュー。ドラマや映画の撮影に追われる毎日だが、草野球も月に１回程度参加しているという。

天山にＩＷＧＰベルト流出の厳罰査定

新日本の天山広吉（３４）が、会社から厳罰を宣告された。１３日に契約更改に臨んだが、予想をはるかに下回る提示に保留した。「環境は厳しいし、ある程度は予想していたが、それを大きく超えていた」とみけんにしわを寄せ、絞り出すように話した。

　所属選手で昨年にＩＷＧＰヘビー級のベルトを巻いたのは天山だけ。１０月には蝶野とＩＷＧＰタッグも奪った。その功績さえ消し去る厳しい評価の原因は、２月にＩＷＧＰベルトを流出させたことだった。王者として全日本の３冠王者小島と互いのタイトルを懸けた世紀の一戦にＫＯ負けの大失態。新日本関係者も「会社がこういう状況だし、マイナスポイントには厳しくなります。（ベルト流出の責任問題が）確かにあると思います」と明かした。

　ヘビー級の中心選手では初の保留。「今までここでやってきて、最悪の事態は避けたいですけどね…」。頭に団体離脱の考えすら浮かぶほど厳しい提示に、天山が追い詰められた。

井上怜奈組が逆転優勝、米代表で五輪へ…フィギュア

フィギュアスケートのペアで米国の市民権を持つ井上怜奈（２９）がトリノ五輪に出場することが決まった。

　井上はジョン・ボルドウィン（３２）とペアを組み、セントルイスで行われている全米選手権に出場、１３日に行われたフリーで４位からの劇的な逆転優勝を飾った。

　米フィギュアスケート連盟の規定により、同大会の優勝者はトリノ五輪の米国代表となる。井上は日本の代表として２度五輪に出場している。日本の五輪代表経験者が他の国から出場するのは極めて珍しいケース。

　２９歳の井上は兵庫県西宮市出身。五輪は１９９２年のアルベールビル大会にペアで、９４年のリレハンメル大会には女子シングルスで出場した。

　２００１年から米国に拠点を移し、ボルドウィンとペアを組んで世界選手権には０３年から連続出場している。

　昨年９月に米国市民権を取得、米国代表として五輪に出場する資格を得た。

女子バレー　日本代表の大友愛が結婚　”おめでた”で

女子バレーボールのＶリーグ・ＮＥＣは１３日、日本代表センターの大友愛（２３）がビーチバレーの山本辰生（２９）＝フリー＝と結婚したと発表した。大友は先月２５日の茂原戦までプレーしたが、今年に入ってからの２試合は体調不良を理由にベンチを外れていた。現在妊娠２カ月で、今季の残り試合も欠場する。今後について、ＮＥＣは「出産準備、育児に専念したいという本人の意向を尊重しつつ、今季終了を待って、改めて考えていく予定」という。

タイソンが総合格闘技でレフェリー

ボクシングの元世界ヘビー級統一王者マイク・タイソンが、特別レフェリーとして総合格闘技大会に出場すると話題を呼んでいる。３月１８日（日本時間同１９日）に１万７５００人収容の英マンチェスターのイブニング・ニューズ・アリーナで行われる大会に出場予定。実現すればＷＷＥでの９８年以来８年ぶりとなる。大会にはオーフレイムやレコらが出場を予定。ほかに特別レフェリーとして英国の有名プロボクサーのリッキー・ハットンが招かれている。すべて発表済みだがお騒がせ男のタイソンだけに、突然のキャンセルもあり得ると、現地では話題になっている。

米のスケルトン選手、育毛剤で出場停止

スケルトンの今季Ｗ杯男子総合成績で首位のザツ・ルンド（米国）が１０日、使用する育毛剤に禁止薬物が含まれていたことで、ドーピング（薬物使用）違反の疑いで暫定的な出場停止処分を受けた。

　国際ボブスレー・トボガニング連盟の事情聴取を受けることになっているが、日時は未定。トリノ五輪出場も危ぶまれている。

最年長60歳永源が３月引退へ／ノア

現役最年長レスラーのノア永源遥（６０）が、今年３月限りの現役引退を表明した。後楽園大会が行われた１１日は６０歳の誕生日。還暦を迎え、記念試合に出場した。全日本時代に悪役商会でチームを組んだマイティ井上がレフェリーを務め、百田組とのタッグ戦。永遠のライバルに逆水平チョップ１０連発を浴びせ、場外乱闘では張り手を受けた瞬間、観客席に向かって恒例のつば攻撃も展開。試合後にノア選手会から赤いちゃんちゃんこを贈られると「３月をもって引退します」とファンに報告した。

　既に１年前から６０歳を「区切り」にすることを決断していた。永源は「胸が詰まって、リングで何もしゃべれなかった。何十年やっても込み上げるものがある」と目を赤くした。引退記念興行３連戦も決定。３月２３日後楽園、同２５日石川県産業展示館に続き、最後は同２６日に生まれ故郷の石川・中能登町のスポーツセンターろくせいで選手生活に別れを告げる。引退後はノア取締役営業部長の現職に専念する。

「浪速の弁慶」亀田大毅がプロ合格

プロボクシングＷＢＡ世界フライ級４位亀田興毅（１９）の弟大毅（１７＝ともに協栄）が１１日、Ｂ級ライセンス（６回戦）のプロテストに合格した。この日午前、東京・後楽園ホールに張り出された合格通知を確認した後、金平桂一郎会長、トレーナーの父史郎氏とともに記者会見。晴れてプロボクサーとなった大毅は「オレの気持ちは昨日のテストを受けてる時にプロになっとる。オレが理想のボクシングをつくる。デビュー戦は兄ちゃんの（デビュー戦記録）４４秒ＫＯ勝ちを抜くわ」と意欲満々。プロ初戦の日時と対戦相手は後日発表される。

　「浪速の弁慶」大毅は、アマチュア時代に全日本実業団選手権を史上最年少１５歳で制した実績もある。「弁慶がパワーで負けたらしゃあない。３兄弟の中でもオレだけは倒れないし、一番パンチ力がある」と自信を口にした。